Trophy Dark è un gioco di ruolo horror di Jesse Ross. Nato in seno della community americana The Gauntlet, è stato poi legittimato con una campagna su Kickstarter di successo.
Per lungo tempo (o almeno per più di qualche giorno, che in tempi dei social è un era) è stata la next big thing nella scena indie americana, sia per il gioco che per l’enorme supporto e la comprovata maneggiabilità del sistema.
Trophy Dark mi ha convinto sia come gioco che come “fenomeno culturale” scatenatosi all’interno della sua community. Di seguito parlerò di entrambi questi aspetti, tanto più che in questo caso sono strettamente interconnessi.
La crono-storia editoriale di Trophy
- Dicembre 2018 – Trophy Dark viene pubblicato come gioco standalone in Codex – Dark 2 [1].
- Ottobre 2019 – Viene pubblicata una SRD (System Design Reference) di Trophy.
- Dicembre 2019 – The Gauntlet indice il Trophy Dark Incursion Contest, che finisce per produrre più di 50 incursioni (scenari) per il gioco.
- Gennaio 2020 – Trophy RPG viene lanciato su Kickstarter [2].
- Febbraio 2020 – La campagna Kickstarter si conclude con successo raccogliendo più di 200’000$.
Al momento in cui questo articolo viene scritto, la versione del gioco del kickstarter non è stata ancora rilasciata.
Pertanto questo articolo si riferisce alla versione Codex di Trophy Dark, ma anche di tutto l’ecosistema Rooted in Trophy – ovvero i contenuti creati a partire dalla SRD.
La versione Codex di Trophy Dark è un impaginato di appena 16 pagine, compresa di un Incursione – ovvero uno scenario per giocare. Pur nelle dimensioni di una Quickstart, ritengo che fornisca tutto lo scheletro necessario per giocare.
Mi pare un buon momento per dirvi che, come Storie di Ruolo, abbiamo tradotto la SRD di Trophy in Italiano e potete raggiungerla cliccando sull’immagine sottostante. Usatela per farvi un’idea vostra del titolo e, perché no, anche per creare il vostro Rooted in Trophy.
Continuando a leggere, inserirò parti del regolamento della SRD in blocchi di citazioni per supportare il discorso ove necessario.
[1] Per chi non avesse sentito nominare Codex: si tratta della fanzine digitale di The Gauntlet, una pubblicazione periodica che raccoglie supplementi per altri giochi (scenari, libretti per PbtA, regole aggiuntive, etc.) e anche giochi completi – come in questo caso. Potete trovarlo su DrivetruhRPG, oppure sottoscrivendo il Patreon di The Gauntlet.
[2] Il Kickstarter comprende, oltre Trophy Dark, anche: Trophy Gold, un Rooted in Trophy dello stesso Jesse Ross; Trophy Loom, una ambientazione e raccolta di incursioni per Trophy Dark.
Una Foresta in cui non siamo benvenuti
Nella versione Codex del gioco, tutto ciò che riguarda puramente l’ambientazione viene liquidato nel primo paragrafo di apertura.
Trophy è un gioco di narrazione collaborativo che parla di un gruppo di cacciatori di tesori imbarcatosi in una spedizione condannata nei meandri di una foresta che non accetta la loro presenza.
Da Trophy Dark, libera traduzione.
Questo è in realtà sufficiente. Non perché Trophy preveda di creare l’intero mondo da zero, ma perché i dettagli più del Setting sono demandati alla singola Incursione/Scenario.
Al momento le Incursioni che mi sono capitate tra le mani, anche quelle che lavorano molto in senso astratto sul concetto di “Foresta”, tengono come punto fermo l’ambiente profondamente ostile ai Personaggi: è intrinsecamente vivo o ostile; è abitato da creature ed esseri più o meno ostili; oppure (spesso) entrambi.
Ad esempio Southern Holler, l’incursione che ha vinto il contest del 2019 e che ho avuto il piacere di giocare a GnoccoCon2020, porta i giocatori in una disperata ricerca di un nuovo filone di carbone in una valle americana ammantata di misticismo, folklore e corruzione.
Non aspettatevi, a questo punto, delle Incursioni enciclopediche che sopperiscano ad ogni mancanza dello scheletro base. In primo luogo perché un’Incursione è pensata per essere giocata in una singola serata. In secondo luogo perché la filosofia del gioco è tratteggiare lo spazio con ampie pennellate e lasciare ai giocatori (sia GM che Personaggi, con un carico di responsabilità molto aggiustabile) il compito di riempire gli spazi vuoti.
L’Incursione tipo si sviluppa attorno ad un Tema, e dopo un breve paragrafo di descrizione ha una serie di Momenti, ovvero una serie di immagini visuali che aiutano a rinforzare il tema e che il GM può utilizzare a piacimento durante il corso del gioco.
Cacciatori di Tesori
Mossi dalla Brama
Sempre dall’introduzione, apprendiamo che i nostri personaggi si addentrano nella Foresta alla ricerca di qualcosa. Il loro Desiderio (in inglese è Drive) è uno dei pochi elementi che andrà scelto durante la creazione del Personaggio.
Spesso l’Incursione propone una lista di Desideri, ma vi consiglio fortemente di perdere cinque minuti per fare qualche domanda di approfondimento sulla vostra scelta: aiuta enormemente nel sentire il personaggio vostro, soprattutto quando il gioco picchierà duro.
Con un Passato da Esplorare
Del vostro personaggio sceglierete anche una Occupazione ed un Background che vi daranno accesso a quattro Competenze, ovvero le aree in cui il vostro Personaggio eccelle.
A livello meccanico le Competenze sono abbastanza rilevanti, perché vi permettono sia di aggiungere dadi bianchi (i meno rischiosi) ai vostri Tiri Pericolo, sia di essere giustificati ad intraprendere corsi d’azione non comuni.
Al contrario, a livello narrativo, Occupazione e Background sono ancora una volta estremamente scheletrici ed indicativi. Parte del gioco è, infatti, esplorare il passato e le motivazioni del vostro Personaggio mano a mano che vi addentrate nella Foresta.
Con questo non voglio dire che se avete un’idea precisa in testa per il vostro personaggio dovete buttarla, ma vi invito a lasciare più spazi bianchi possibili e aspettare che il gioco (principalmente, le domande del GM) vada a colorarli.
Corrotti dalla Rovina
L’ultimo elemento meccanico che dovete scegliere sono i Rituali. Si tratta davvero di veri e propri poteri magici che vi permettono di fare cose straordinarie, ma ognuno aumenta la vostra Rovina iniziale di 1.
La vostra Rovina mostra quanto danno fisico e mentale un Personaggio ha sofferto. Partite con 1.
Dalla Srd in Italiano di Trophy Dark.
Quando il Personaggio assiste o subisce qualcosa di sconvolgente, fate un Tiro Rovina tirando un dado scuro. Se avete fatto un Tiro Pericolo che include un dado scuro e tale dado è uguale o maggiore del dado chiaro più alto nel tiro, allora il dado scuro viene automaticamente considerato un Tiro Rovina.
Se il dado scuro che avete tirato risulta più alto della vostra Rovina attuale, aumentatela di 1 e lavorate con il GM per descrivere il declino del corpo e della mente del Personaggio.
Il legame meccanico tra Rovina e Rituali ci porta a identificare la magia di Trophy Dark come qualcosa di pericoloso e alieno, di non adatto agli umani. Ed allo stesso modo dipinge la Foresta, dove i Personaggi accumuleranno inesorabilmente Rovina, in una sorta di pericoloso ed oscuro alone mistico.
Questo non significa che Trophy Dark sia legato strettamente al grim fantasy. Ad esempio, in Project Galileo, la Rovina è di stampo prettamente sci-fi. Quello che però rimane è la presenza dell’elemento occulto, spesso incomprensibile ed a tratti sconcertante – del resto, si tratta di un gioco horror.
Giocare a Trophy Dark
Spoiler Alert: questo non è uno di quei giochi di ruolo in cui viene detto con estrema precisione chi deve dire cosa al tavolo. E credo che da questo derivi buona parte della sua capacità di adattarsi a diversi stili di gioco.
Il GM deve sempre e comunque seguire il materiale dell’Incursione per guidare il gruppo attraverso le fasi del gioco, chiamate Anelli. Su altri aspetti però, la situazione è più variegata.
Tiri Pericolo
In questa sezione riporterò stralci dalla SRD e aggiungerò le mie considerazioni. Vi invito a leggervela integralmente se avete qualche dubbio.
Quando il vostro personaggio si appresta ad un’azione pericolosa, dite cosa sperate che succeda e chiedete al GM ed agli altri giocatori cosa potrebbe andare storto.
Da Trophy SRD, Tiro Pericolo
Alcune osservazioni sparse:
- Non deve essere necessariamente il GM a chiamare un tiro, potrebbe anche essere un altro giocatore.
- L’obiettivo dell’azione lo decide il Giocatore, niente di eccezionale.
- Il possibile risultato di un fallimento può essere invece proposto da tutti gli altri giocatori, GM incluso.
L’ultimo punto è forse quello più particolare. Come gruppo, potete decidere di gestirlo in due modi: potete decidere prima quale opzione tenere e poi andare al tiro; oppure potete lasciarle lì, come suggerimenti al GM che poi sceglierà cosa usare qualora dovesse descrivere un fallimento o una complicazione (questo è sempre compito del GM).
Soprattutto quest’ultimo punto si accoppia bene con un altra meccanica basata sulla Rovina.
Quando la vostra Rovina raggiunge 5, avete l’opportunità di ridurla quando il Personaggio si impiega in sottili atti di sabotaggio ai danni dei vostri compagni.
Da Trophy SRD, Tiro Riduzione
Mischiando queste due cose si crea una sorta di spirale discendente per cui ho un Personaggio incline a tradire i propri compagni, ovvero i personaggi di quei giocatori che possono suggerire come lo stesso personaggio morirà male.
Non è qualcosa che ho visto innescare in tutte le partite e probabilmente non funziona con tutti i gruppi, ma quando lo fa è veramente un ottima nota tematica nel mood di crescente disperazione.
Patti con il Diavolo
Questa meccanica è presa a piene mani da Blades in the Dark, che è infatti citato nella SRD.
Il GM o un qualsiasi altro giocatore può offrirvi un dado chiaro bonus se accettate un Patto con il Diavolo. […]
Il Patto con il Diavolo si verifica a prescindere dall’esito del tiro. Stringete il patto, pagate il prezzo, ed ottenete un dado bonus.
Da Trophy SRD, Patto con il diavolo
Anche questa meccanica va nella direzione di lasciare una maggiore libertà di intervento al tavolo, ma senza definirla una necessità.
Significa in buona sostanza che, come gruppo, potete scegliere come giocare Trophy Dark. Potete lasciare fallimenti e patti con il diavolo quasi totalmente in mano al GM, oppure potete quasi del tutto demandarli agli altri giocatori. Io preferisco quest’ultimo approccio (principalmente perché sono un GM pigro ed un Giocatore di PG proattivo), ma il gioco funziona benissimo anche nell’altra modalità.
Incursioni: Varietà e Struttura
Oltre ai Momenti citati più sopra, le Incursioni contengono una serie di altri strumenti per il GM.
Innanzitutto seguono una struttura base piuttosto rigida. Sono divise in cinque Anelli, ed ognuno prescrive uno specifico tipo di orrore. Ad esempio, il Primo Anello dovrebbe dare un senso di falsa sicurezza ai Personaggi; il Secondo Anello dovrebbe rappresentare sfide ambientali; il Terzo Anello serve a creare sospetto, e così via.
Questa struttura è forse l’elemento del gioco che mi da più dubbi. Non fraintendetemi: funziona egregiamente ed è adattabile ad un gran numero di idee. Mi chiedo solo quanto, alla lunga sia rigiocabile. Magari il manuale completo introdurrà strutture più variegate?
Ogni Anello presenta, inoltre, uno o più Terrori (ostacoli che i Personaggi dovranno affrontare) ed una Tentazione (essenzialmente, ciò che possono ottenere).
A completare quello che troverete in una incursione tipo, c’è una lista di Condizioni: afflizioni fisiche e non che un Personaggio subisce quando prende dei punti Rovina.
Qualche consiglio per fare il GM
La versione Codex del gioco è molto avara di spiegazioni su come gestire il ruolo. Fortunatamente trovate spesso delle buone direttive sulle Incursioni ed il supporto della community si va sentire: ci sono degli actualy play sia video che audio, oltre che ad un frequentatissimo forum di supporto.
Di seguito raccogliamo i consigli che abbiamo trovato più utili, e ne abbiamo messo qualcuno nostro.
- Fate Domande. Fare domande vi aiuta tantissimo a capire in che modo i giocatori intendono i Desideri dei loro personaggi ed a presentare i Terrori in modo efficace.
- La durata degli Anelli è decrescente. Questo è previsto dal gioco, anche se magari il materiale presentato dall’Incursione è sempre circa lo stesso. Prendetevi il Primo e Secondo anello per aggiustare il tiro con i Terrori successivi.
- Le Tentazioni non sono degli Obiettivi. Non è strettamente necessario che i Personaggi ottengano la tentazione per superare l’Anello – devono invece superare il Terrore. Mostra la tentazione come interessante in base ai Desideri dei Personaggi, con il Terrore come ostacolo.
- Utilizza i Momenti, meglio se più volte. I Momenti sono ciò che rende la narrazione ricca ed il setting vivo e personalizzato. Non avere paura ad inserirne parecchi in ogni anello. Alcuni possono essere utilizzati solo una volta e diventare una caratteristica particolare, mentre altri possono essere ricorrenti (magari con variazioni sul tema) per dare un senso di coesione allo scenario.
In conclusione, Trophy Dark è un ottimo gioco horror per una serata autoconclusiva, e che vi permette di variare agevolmente il color qualora vogliate bissare. Su Itch.io trovate molte Incursioni già pronte: si tratta di materiale in inglese, ma alcune sono anche gratuite.
Aggiornerò l’articolo non appena il gioco completo sarà uscito: questo lo renderà probabilmente lunghissimo – ma ehy, è un problema del domani.
Fino ad allora, attenti a non perdervi nella Foresta!
Alla Prossima,
Edoardo
